マスコットファン必読！着ぐるみ漫画「くるみのき！」

第１巻が出てからだいぶたってしまいましたが、やっぱり紹介しておきたいコミックが、青木俊直の「くるみのき！」。着ぐるみの中の人となった女の子が主人公です。




ヒロインの野木くるみは、幼児向け着ぐるみ番組「ウキウキいっちぃはっちぃ」の大ファン。好きすぎて、着ぐるみのアクションをそのまま再現できるほどです。そんなくるみが、いきなり着ぐるみ劇団「くるみの木」にスカウトされて、いきなり着ぐるみを着ることに！　

このくるみちゃん、ふだんはものすごく地味な女の子です。それだけでなく、自分に自信がもてず、他人とコミュニケーションをとるのも苦手、長すぎる前髪で顔を隠し、ひたすら目立たないようにして暮らしているほど。定番の地味キャラ……というよりは、あまりのマイナス思考ヒロインに、読んでいてイライラするほど(笑)。

固い胡桃の殻の中に閉じこもるようにして生きてきたくるみが、着ぐるみに入ることによってどう変わっていくのか……。タイトルでもあり、ヒロインの名でもある「くるみ」という言葉には、さまざまな意味が込められているようです。

ただ～し！　第１巻は序章中の序章でしかありません。これからどうなるんだあぁぁっ！と叫びたくなります……というか、この物語が本当に「始まる」のは、きっと２巻以降なのですよ。早く続きが出てくれないかなあ（2011年6～11月号掲載分が第１巻なので、２巻まではまだしばらくかかりそうです）。

「くるみのき！」は、新潮社のコミックバンチに連載されており、雑誌のサイトから第１話を読むことができます。気になる方はぜひぜひ読んでみてください。私も試し読みしてから購入しましたが……でも、第１話だけでは絶対物足りなく感じるのではないでしょうか。

コミックスのほうには、著者によるメイキング漫画が６ページ掲載されていますが、これも実に面白い！　漫画を描くにあたって、着ぐるみ劇団の取材も行なっているそうで、これがいずれ作品に生かされていくことでしょう。

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今となっては信じてもらえないかもしれませんが(笑)、昔はあまり着ぐるみマスコットには興味はありませんでした（ぬいぐるみは好きでしたけど）。着ぐるみは大きすぎて不気味で、何だか怖かったんですよね～。

でも、Jリーグの試合を見るようになって、少しずつ先入観が薄れ、完全に転んでしまったのが、「東京ドロンパ」の誕生（始動日に小平で本狸を見た瞬間ですかね～。誓っても、イラストを見たときではありません(笑)）。今ではゆるキャラも含め、着ぐるみ界全体に愛着をもっているような気がします（Jリーグのマスコットたちがいちばん好きです！）。

最近、確実に増えているであろう「着ぐるみ愛好家」必読の漫画が、この「くるみのき！」なのでした。おススメです！

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